Выбор темы настоящего исследования обусловлен его тесной связью с прошлой работой «Проблема атрибуции фарфоровой коллекции китайской династии Мин в Музее антропологии и этнографии имени Петра Великого», в ходе которой не удалось выяснить точных обстоятельств, при которых рассматриваемые нами предметы поступили в музей. Этот открытый и нерешённый для нас вопрос сподвигнул к более глубокому изучению архивного материала и других источников по теме, и, как следствие, выход на тибето-буддийскую коллекцию князя Э. Э. Ухтомского (прил. 1), от которого и поступили изучаемые нами в прошлой работе предметы в МАЭ РАН.

Тибето-буддийские коллекции начали формироваться в Петербурге в первой половине XVIII века. В конце XIX – начале XX века они значительно пополнились за счет предметов из собрания П. К. Козлова, С. Ф. Ольденбурга и исследуемой здесь коллекции буддийской живописи и пластики князя Э.Э. Ухтомского, которая по праву считалась крупнейшей в мире.

По мнению кандидата культурологии В. Е. Гурина, «собрания художественных памятников тибетского буддизма в музеях Санкт-Петербурга насчитывают в совокупности несколько тысяч предметов», среди которых коллекция Э.Э. Ухтомского занимает видное место.